7月28日，国家自然资源督察南京局公开约谈安徽省桐城市政府主要负责人，一桩极具警示意义的案件浮出水面：当地以农田质量改造提升为名，行违法开采砂石之实。2022年12月，桐城市政府同意孔城镇报送的改造方案，名义上通过土石方换填改良耕地、提质农田，实际施工本末倒置，重心全部放在砂石开采，土壤改良工作搁置落空。短短一年时间，近40万吨砂石被外运销售。在有明确线索的情况下，当地相关职能部门视而不见、怠于监管，政府主导的违法行为一路畅通。（编辑：王立国 实习编辑：李子航）
 
不同于普通企业、个人偷挖盗采砂石，这起事件最值得警惕之处在于：违法行为的主导者是地方政府。
执法者带头突破法律红线，监管者化身违规项目推手，破坏力远超一般非法采矿。普通群众违法，尚有行政机关依法查处；一旦地方政府打着公共项目旗号规避监管，披着“农田整治”的合法外衣谋取收益，法律的威严极易被稀释，监督链条容易层层失效。
 
我国《矿产资源法》明文规定，开采矿产资源必须依法取得采矿许可，严禁任何单位和个人非法侵占、开采矿产资源。土地整治、农田提质项目中产生的砂石，只能就地自用，严禁对外售卖牟利。桐城市的操作，本质上是精心设计的“规则套利”：借用惠农工程的名义，绕开采矿审批，把地下砂石当成可变现资源。承诺的耕地改良沦为一句空话，保护耕地、提升地力的民生目标被抛在脑后，耕地保护红线、矿产资源管理制度双双遭遇冲击。
 
群众常说：政府要带头遵纪守法。法治社会，人人平等，没有超越法律的主体，行政机关更应当成为守法第一标杆。法律约束普通百姓，更约束公权力。如果手握行政管理权的地方政府，可以变通政策、曲解制度，用项目包装实施违法行为，那么市场主体、普通民众何以信服法律？一旦形成“政府可以灵活突破规则”的负面示范，各类规避监管的灰色操作将不断滋生，法治根基会持续松动。
 
约谈只是开端，问责不能止步于“提醒整改”。约谈指出问题、督促纠偏，属于监督手段，但社会公众期待看到更深层次的责任追究。项目如何立项、方案如何审批、谁拍板同意、谁放任砂石外运销售、职能部门为何长期不履职，整条决策链条必须逐一厘清。对于主导、审批、监管环节负有责任的领导干部与相关责任人，应当依规依纪严肃追责。不能只整改土地、追缴违法所得，却让决策者免于问责。倘若仅有整改、不见追责，难以形成有效震慑，类似“包装项目非法获利”的套路，很可能在其他地方复制上演。
 
近年来，多地陆续出现相似乱象：以土地复垦、高标准农田建设、生态修复为名开采砂石。这类案件共性十分突出：混淆工程自用砂石与经营性采矿的边界，重资源收益、轻生态保护，重短期财政收益、轻长期耕地安全。这提醒各级各地，必须厘清一条清晰底线：任何惠农工程、生态项目，都不能异化为资源变现的工具。农田是粮食安全根基，矿产属于国家公共资源，绝不允许被当成地方随意支配的“小金库”。
 
守住法治底线，关键要管住公权力。一方面，完善土地整治项目全过程监管，强化立项审核、现场核查、砂石流向管控，堵住“明修农田改造、暗行采砂牟利”的制度漏洞；另一方面，健全督察问责联动机制，对于政府主导的自然资源违法行为，坚持失责必问、问责必严。既要恢复耕地地貌、追缴全部违法收益，更要深挖背后决策责任，实现查处一案、警示一片。
 
依法行政，贵在以身作则。公权力最大的公信力，来自时时处处敬畏法律、严守规矩。政府带头守法，法治才有力量；一旦公权力逾越法律边界，损害的不只是资源与生态，更是群众对公平正义的信心。期待桐城以此约谈为契机，彻底整改、全面复盘、严肃追责，用实实在在的处置结果，向社会传递一条不容动摇的信号：任何人、任何单位，无论拥有何种公权力，都没有凌驾于法律之上的特权。